欣聞Siraisi老師榮獲George Sarton 大獎
台師大數學系 洪萬生教授
承紐約城市大學同窗告知，Nancy
Siraisi老師榮獲2003年美國科學史學會
(History of Science Society) 的 George Sarton大獎，我當年忝為授業門下，真是與有榮焉。在此，我特別改寫《美國科學史學會通訊》(HSS
Newsletter) 中的一篇報導，以饗本刊讀者。
筆者在紐約城市大學
(City University of New York, CUNY) 歷史研究所研讀三年（另三年返回師大撰寫博士論文），雖然最後的論文主題，是有關十九世紀中國清代數學家李善蘭
(1811-1882)，但是，主修科目卻是西方科學史
/ 數學史（另外輔修科學哲學
/ 數學哲學）。正因為如此，所以，一般的科學史知識就成為必備的素養。在紐約三年，對我影響至深的教授共有三位，其中當然包括指導教授道本周
(Joseph Dauben) 與 Arnold Koslow （科學
/ 數學哲學家），還有一位當然就是
Nancy Siraisi了。Siraisi老師的專業領域是1300-1600（中世紀與文藝復興時期）歐洲的醫學與社會。我在她的課程引導下，對於西方醫學史產生了濃厚的興趣。我想，要是學術環境可以配合的話（譬如我在科學史研究所任教或任職），說不定我在數學史之外，也可能交出一點醫學史的研究成績。
回想當年就學時光，Siraisi老師一向以嚴格著稱，她甚至會當眾指責研究生的『怠惰』，因此，她是同學心目中頗為忌憚的老師。我曾聽一位同學說過，由於Sirasi老師是校友出身，所以，她對於自己的學弟妹，常有恨鐵不成鋼之高度期待。不過，在她的課堂上，我倒是如魚得水，記得有一篇有關哈維
(William Harvey) 的醫學史研究報告，還得到她的讚賞，真是我個人求學紐約非常值得珍惜的美好經驗之一。
Siraisi老師原來是英國人，她於1932年出生於英格蘭，1953年從牛津大學的
St. Hilda’s 學院畢業，主修歷史。然後，她前往倫敦工作多年，在很多機溝中擔任編輯助理。1958年，她轉往羅馬，在一家語言學校中教授英文，這一段相當愉快的經歷，或許是她日後投身文藝復興研究的主因之一。
1959年，Siraisi
老師移民美國，從此一直定居於紐約。她進入紐約大都會博物工作，並且在那裡認識了她的終身伴侶，一位日裔美籍的藝術家。在他們的長子出世後，Siraisi成為在家接件的編輯
(freelance editor)。1966年，在丈夫的鼓勵與支持下，她終於決定回到學校重拾課本，於是，她申請進入紐約城市大學的歷史研究所博士班就讀。在那裡，她遇到了中世紀史家
Pearl Kibre，這一位『生不逢辰』的傑出女學者（曾是中世紀科學史權威Lynn Thordike的合作者），一生中從未有機會在博士班教課，直到Siraisi進去成為她的學生，才有所改變！不過，Siraisi也認為她遠比
Kibre幸運多了，因為她從未被學術大環境『扯過後腿』(held
back)，始終有她自己成長與發展的空間。
1970年，Siraisi獲得博士學位，隨即應聘紐約城市大學分校
Hunter學院任教，一直到今年一月退休。1不過，她目前仍然維持她一貫的的研究熱情與教學步調，令人感佩。
Siraisi老師的故事可以給我們什麼啟示呢？當她獲得博士學位時，已經是38歲的中年婦女了。對於現代很多高科技新貴或早慧的學者來說，恐怕都已經開始為退休或開創第二春『打點』了。然而，Siraisi老師就只是守住一個單一的目標，抓住機會全力以赴，終於成就了不朽的學術事業。記得在1988年吧，我曾有一次在紐約地鐵車廂中，巧遇Siraisi老師下班回家，看著她沈靜嬌小的身軀，竟然有著那麼豐富深刻的心靈，至今想起來，仍然感動不已！
附註：
1. 至於CUNY歷史研究所的課程，則是由所長安排，邀請CUNY的20個分校的傑出教授前來授課。